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Superficie : 316 km² répartis sur deux îles
principales (Malte et Gozo)
Population : 0,4 million
Densité : 1330 hab/km²
Capitale : La Valette
Langues : maltais et anglais
Religion : catholique à 99%
PNB par habitant : 7600 €
Indice de fécondité : 1,5
Espérance de vie : 77 ans
Monnaie : lire maltaise |
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Malte a connu un peuplement très ancien à l’époque
paléolithique. L’ensemble des temples mégalithiques
des îles est unique par son ampleur et son état de conservation.
Il ne faut pas s’étonner de voir figurer l’autel
du temple de Imnajdra sur les futures pièces en Euro.
Une seconde vague de peuplement, lors de l’expansion phénicienne,
laissera un fond sémitique de type carthaginois dans la langue.
Malte sera conquise par les Romains dès 218 av. JC, et demeurera
romaine ou byzantine jusqu’à l’invasion arabe en
870. Les Maltais se convertissent à l’islam. La période
arabe s’avère positive, en particulier l’introduction
des méthodes d’agriculture adaptées à un
pays ingrat.
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Les Normands de Sicile s’emparent de
l’archipel en 1090, et les habitants retournent au catholicisme,
qu’ils ne quitteront plus. Malte sera possession des puissances
qui succèdent aux Normands (Espagne notamment) jusqu’au
règne de Charles Quint. Triste période, où
quelques familles nobles italiennes oppriment le peuple et pillent
le pays. En 1530, au plus fort de l’expansion turque, Charles
Quint offre Malte (pour un loyer de... un faucon par an) aux Chevaliers
de l’Ordre de Saint Jean de Jérusalem, chassés
de Rhodes en 1522 par Soliman. Les Chevaliers, bien accueillis
par la population, ont à peine le temps de fortifier la
côte, lorsque la flotte ottomane vient assiéger l’île,
dont la position stratégique de verrou est évidente.
Jean Parisot de La Valette, presque septuagénaire, résiste
avec héroïsme à partir du 18 mai 1565, puis
durant trois mois d’été. La fin du siège
le 8 septembre, est sans doute le plus marquant des coups d’arrêt
à Soliman (avec l’échec devant Vienne et Lépante).
L’or afflue de toute l’Europe reconnaissante. La nouvelle
capitale (La Valette) en témoigne.
La prospérité ne sera menacée qu’avec
la Révolution Française en tarissant la principale
source de revenus, la majorité des chevaliers étant
français. Bonaparte, en route pour l’Égypte
en 1798, prend Malte sans combat, et pille les richesses pour
financer sa campagne. L’Angleterre profitera du rejet des
Français pour s’emparer de l’archipel dès
1800.
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L’attitude loyale des Maltais durant la première
Guerre Mondiale leur vaut d’obtenir le premier statut d’autonomie
consenti à une colonie britannique.
Le pire viendra de la seconde Guerre Mondiale, où Malte subira
les assauts de l’Italie puis de l’Allemagne, des bombardements
d’une incroyable intensité qui ne laisseront que peu de
choses des cités maltaises.
En 1962, les nationalistes l’emportent, l’indépendance
est proclamée et reconnue par Londres. Le pays devient une république
en 1974, et s’émancipe entièrement de l’ancienne
puissante coloniale en 1977.
En 1990, Malte se porte candidate à l’entrée dans
la CEE.
Le 1er mai 2004, Malte rejoint l’UE.
Malte est face à deux défis :
- sa considérable densité de population (une des trois
plus importantes au monde), à laquelle s’ajoute le tourisme
indispensable à son économie
- sa position d’avant-poste de l’Europe face aux immigrations
en provenance d’Afrique
Cette langue, au fond sémitique, possède
une grande majorité de racines arabes (80%), auxquelles se
sont ajoutées des influences italiennes, et même françaises,
la majorité des grand-maîtres étant français.
Malte et l'Euro
Comme les dix nouveaux membres de 2004, Malte est
s'engagée à adopter l’Euro.
Le pays s’est montré fidèle à cet engagement
en adhérant le 2 mai 2005 au mécanisme de convergence
(MCE II).
Ses résultats économiques de 2004 étaient encore
insuffisants en terme de déficit public et de dette brute,
mais les nettes avancées en 2005 permettent finalement
l’introduction de l’Euro au 1er janvier 2008.
La Banque de Malte affiche sa sérénité et son
enthousiasme vis-à-vis de l’Euro. La période de
double circulation sera d'un mois et la BCE donne d’excellentes informations sur la période du "changeover". La parité de la lire dans
MCE II : 1 € = 0,429300 Lm sera bien la parité définitive, Malte ayant choisi d’être dans MCE
II sans fluctuation aucune. À noter aussi que c’est le
seul pays avec Chypre à avoir une devise de valeur supérieure
à celle de l’Euro.
Le choix de la face nationale a été
effectué en deux étapes :
- un premier concours proposait quatre thèmes (Malte préhistorique,
renaissance, l’identité maltaise et l’archipel
maltais – trois choix étaient offerts sur chaque thème).
Le thème "archipel" a été éliminé,
mais les Maltais ont plébiscité un thème non
proposé : la croix de Malte.
- Un second concours a été organisé pour éliminer
à nouveau un des quatre thèmes restants : c’est
Malte Renaissance qui a été écarté. D’ailleurs,
compte tenu de son caractère religieux, il est probable qu’il
aurait été refusé par la BCE.
Les pièces maltaises auront donc pour face
nationale :
- 1, 2 et 5 cent : l’autel du temple de Imnajdra, un des sites
paléolithiques majeurs de l’archipel (inscription MALTA
en dessous de l’autel)
- 10, 20 et 50 cent : le blason tel qu’il figure aujourd’hui
sur toutes les pièces en Lira (inscription REPUBBLIKA TA’
MALTA au bas du blason, et MALTA à gauche du blason)
- 1 et 2 euro : la Croix de Malte à 8 pointes (inscription
MALTA entre les pointes supérieures)
La Monnaie de Paris a été choisie en
octobre 2006 pour confectionner les nouvelles pièces, qui auront
bien sûr la nouvelle face commune européenne. L'officialisation
de ce choix a été faite le 24 janvier 2007.
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1, 2 et 5 cent |
10, 20 et 50 cent |
1 euro |
2 euro |
Cliquez pour agrandir |
La banque de Malte a dû faire face à
deux polémiques :
- une première concernant un systéme
préférentiel d'attribution des premiers BU euro
maltais ; comme vous le voyez sur la publicité ci-contre,
l'institut proposait en 2006 avec son coffret en mils maltais
un "Certificat préférentiel" donnant
droit en priorité, avec le certificat des coffrets 2005
et 2007, à l'achat du premier set FDC maltais en euro
(en 2008). Nous avions alors dénoncé
cette pratique dans le BN 020 : http://www.cgb.fr/bn/pdf/bn020.pdf
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- la seconde polémique concerne le choix
des faces nationales... Celui-ci s'est en effet effectué par
sondage SMS surtaxé du 29 mai au 9 juin 2006 afin d'éliminer
une des quatre faces proposées initialement ; une méthode
peu orthodoxe qui avait donné lieu à notre article "Bienvenue
à la Malte Academy !" dans le BN 023 : http://www.cgb.fr/bn/pdf/bn023.pdf
; vous pouvez retrouver le texte de l'annonce malte à
cette adresse.
Le document de travail de la Commission Européenne
du 04/11/2005 prévoit pour Malte :
- 180 millions de pièces (206 millions selon une autre
source)
- le nombre de billets n'est pas encore déterminé
Lien
- le site de la Banque Centrale Maltaise : http://www.centralbankmalta.com/
et plus particulièrement la page http://www.centralbankmalta.com/site/pr1.asp
destinée aux communiqués de presse.
- Communiqué officiel d'admission de Malte dans la zone Euro : http://www.centralbank.gov.cy/media/pdf/NPANG_ANAKOINOSI10072007.pdf
- Informations de la BCE sur le "changeover" : http://www.ecb.int/bc/euro/changeover/html/index.en.html
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